化工生產常需將互溶液體混合物進行分離,已達到提純或回收有機組分的目的。互溶液體混合物的分離按照混合物的物理化學特性有多種分離的辦法,而蒸餾及精餾是常用的方法。
精餾過程是利用混合液體中各組分的相對揮發度之間的差異,在精餾設備中根據多次部分汽化與冷凝的過程使得組分得以分離。常用的精餾設備有填料塔、板式塔等,在這些塔設備中,汽液的接觸與流動都是在重力下進行的,因此液體流動緩慢,在填料表面形成的液膜面積小,且更新慢,進而導致了傳質系數低,設備體積龐大,造價及運行費用高。針對這些問題,科學工作者對塔器設備結構、塔板結構及填料等方面進行了大量改進和研發工作,取得明顯的技術進步和經濟效益,推動了精餾技術的發展。隨著經濟的發展和節能降耗的要求,超重力精餾技術逐漸成為一個新的熱點。
在超重力環境下,汽液實現高分散、高混合、強湍動,界面更新速度快,產生巨大相界面,混合物在短時間內得到分離提純,大大強化了傳遞速率,設備體積相比傳統精餾塔設備呈數十倍的比例減小,運行成本明顯降低。超重力技術的這些優異特點,引起科技工作者的高度重視,使得人們在超重力精餾技術方面進行了不斷探索。